Cómo funcionan los hornos de leña

Los hornos de leña al aire libre instalados están compuestos por un gabinete, una caja de fuego sellada, un ventilador y puertas de acceso para avivar el fuego y la limpieza. La leña (u otros combustibles) se queman en la caja de fuego, y ese fuego calienta el agua. El agua caliente es luego conducida al edificio que se desea calentar a través de tuberías subterráneas aisladas.

El siguiente paso depende del mecanismo existente para distribuir el calor en su casa u oficina. Si usted tiene un horno de aire caliente y conductos, el calor se extrae del agua a través de un intercambiador de calor agua-aire y se utiliza para calentar el aire que circula por los conductos. Si tiene un sistema de agua caliente forzada, el agua puede ser conducida directamente a ese sistema. Una vez que el calor se ha eliminado, el agua fría se hace circular de nuevo por el horno de madera y se calienta de nuevo.

Muchos hornos tienen un ventilador que puede ser utilizado para ampliar el fuego, y crear más calor. También hay hornos de combinación de madera que tienen un quemador de gas o aceite o elementos eléctricos como respaldo. Los hornos de madera también pueden tener accesorios como limpiadores de aire electrónicos, humidificadores y un serpentín evaporador para el aire central, o un serpentín para calentar el agua caliente doméstica.

Los hornos de gasificación, en cambio, tienen dos cámaras. Cuando la madera (u otro combustible) se introduce en la cámara de alimentación o primaria, comienza a emitir gases que se mezclan con el oxígeno y fluyen hacia la cámara de reacción secundaria. Los gases se calientan entonces a temperaturas de alrededor de 2000 grados Fahrenheit, creando una combustión extremadamente limpia.

El calor se transfiere entonces a la camisa de agua o al intercambiador de calor para ser usado para calentar una casa u otro edificio. El proceso de gasificación produce muchas menos emisiones, a la vez que produce tiempos de combustión más largos y reduce en gran medida el uso de madera. Muchos de estos hornos también están diseñados para quemar carbón y biomasa.

Pros y contras de los hornos de leña

La ventaja más comúnmente mencionada de un horno de madera es que pueden reducir drásticamente sus facturas de energía. Esto es especialmente cierto si usted necesita un sistema de calefacción que calienta varios edificios, como su casa, un taller, y tal vez una sauna al aire libre.

Antes de los recientes cambios las emisiones eran un verdadero problema. En particular, encontraron que el promedio de las emisiones del mundo real eran veinte veces más altas que el promedio de las emisiones en uso de una estufa de leña certificada por la EPA. El informe especulaba que estas emisiones podrían causar un aumento de los problemas respiratorios y pulmonares de las personas que viven cerca de los hornos de madera al aire libre.

Para obtener la certificación de la EPA, un aparato tiene que cumplir con los requisitos de emisión reglamentarios establecidos por la EPA antes del 15 de mayo de 2015. Estos aparatos incluyen estufas de leña y de pellets, insertos para chimeneas, calentadores hidrónicos (calderas de leña para exteriores) y hornos de aire forzado (no en vigor hasta el 15 de mayo de 2016 para las unidades pequeñas y el 15 de mayo de 2017 para las unidades grandes).

Los productos que incluyen las chimeneas y los hornos de carbón para exteriores no están actualmente regulados ni certificados por la EPA, pero los fabricantes pueden optar por cumplir las normas voluntarias de la EPA. Al cumplir estas normas, los electrodomésticos se consideran calificados por la EPA y arden más limpiamente que las unidades no calificadas.

Aunque las emisiones y el humo y el olor resultante que las acompaña se reducen en gran medida, todavía hay desventajas por tener uno. Un horno de gasificación de madera al aire libre no es práctico para su uso en una zona urbana. Además, existe el problema de la carga del horno. Sin embargo, no hay ninguna magia en esto – es necesario tener un suministro de combustible listo y la voluntad de alimentar ese combustible en el horno de forma regular – por lo general dos veces al día, cada 12 horas.